미륵

미륵이란 무엇인가. 산스크리트어로 친우를 뜻하는 mitra에서 파생된 Maitreya의 한자 음역으로(따라서 한자의 의미와는 상관이 없다) 未來佛로 여겨진다. 아직 우리앞에 도래하지 않은 Messiah다.

Longman Dictionary of English Languge and Culture에 나타난 정의를 보자

messiah : a great religious leader arriving suddenly to save the world.(불현듯 갑작스럽게 세상을 구하기 위해 나타나는 위대한 종교적 지도자)

인류의 역사는 기다림의 역사다. 특히 사회의 격변기에, 생존이 버겁고 힘들때 더욱 구원자를 기다리게 된다. 이때 이들이 목말라하며 기다리는 존재 그것이 바로 미륵이다. 미륵은 절대 오지 않는다. 온다면 그는 미륵이 아니다. 하여 혹자는 미륵을 waiting for godot에 비유하기도 한다. 누구인지, 언제 어디서 올지, 말지도 모르는 존재 Godot. 예수재림이건 미륵이건, 이름만 다를뿐 영원히 '오지 않는 존재' 그것이 미륵이다. 미륵은 없다? 아니 있다. 있으니까 기다리는거다.

see also 기나도지도