당나귀와 암말사이에서 태어난 종간잡종을 노새라고 부른다. 노새는 생식능력이 없다. 당나귀는 31개의 염색체를 가지지만, 말은 32개의 염색체를 가지고 있기 때문이다. 하지만 이를 꼭 염색체의 수에 국한지어 생각할 수 있을까? 사자와 호랑이의 사이에서 태어난 잡종을 가리켜 라이거, 혹은 타이곤 이라고 부른다. 이들도 번식능력이 없다. 하지만 사자와 호랑이의 염색체 수는 같다.
지리적격리에 의한 종의 분화가 이루어지면, 자연적으로는 두 종간의 교잡이 불가능하다. 하지만 인간에 의해 이러한 이종교배가 진행되어 왔다. 현재까지 이종교배에 의한 번식은 보고된 바 없지만, 최근 낙타와 라마의 잡종인 Rama가 태어남으로서 번식가능성이 조심스럽게 전망되고 있다. 과연 천만년이나 떨어져 지냈던, 공통조상의 후예들이 번식가능한 후손을 만들 수 있을지 두고 볼일이다. 과연 Rama가 WhatIsSpecies에 관한 의문에 해답을 던져줄 수 있을지 기대된다.
{{|라마와 낙타 교접 동물'의 번식 가능성
Rama는 세계 최초로 낙타와 Lama를 자연 교접시켜 생겨난 동물이다. 이 동물은 지금까지 잘 자라서 수정할 수 있는 가능성까지 있다고 그를 탄생시킨 영국의 수의사가 발표했다. Rama는 1998년 1월 14일에 인공 수정으로 잉태되었으며 곧 4번째의 생일을 듀바이(Dubai) 낙타수정센터에서 맞이할 예정이다.
최초의 수정 실험은 영국 과학자인 Lulu Skidmore 박사의 지휘 아래 9월 보름에 이루어졌다. 역사적으로 두 동물이 교접에 성공한 것은 3,000만년 만에 처음 있는 일이라고 한다. 이 실험의 성공은‘하늘의 도우심’이라 하여 이 새 동물의 이름 첫 자를 아랍인들의 회교 의식(Ramadan)에서 따와 Rama로 명명하였다.
Lulu Skidmore에 의하면 3,000만년 전에는 아라비아 반도에만 유일하게 낙타가 살았다고 한다. 그러나 지리학적, 지형적인 사건들과 기후로 인해 이들의 일부는 안데스 산맥으로 이동했다고 한다. 이렇게 하여 진화한 동물이 지금의 라마(Lama)이다. 다른 일부는 아라비아 반도에 남아 있게 되었고 이것들은 계속 진화를 하여 오늘날의 낙타가 되었다.
"낙타와 라마가 같은 낙타과의 동물이라는 점이 우리로 하여금 이 실험을 하게 한 이유’라고 Lulu Skidmore는 설명한다. 이 실험으로 두 동물간의 잡종이 탄생한 것이다. 이 인공수정은 수컷의 낙타와 암컷의 라마로 듀바이의 낙타수정센터에서 행해졌다. 이 센터는 특히 인공수정과 초기 배아 단계만을 연구하고 기술을 향상시키는데 중점을 두고 있다.
Rama의 출생시 무게는 5,5kg으로 보통 라마의 새끼가 8kg인데 비하면 약간 밑도는 무게였고, 낙타의 새끼가 30kg인 것에 비하면 아주 적은 무게였다. Rama는 또한 낙타의 여러가지 특징을 물려 받았는데 그중에는 긴 꼬리와 짧은 귀를 예로 들 수 있다. 하지만 낙타의 큰 특징인 육봉은 없다. 반면 그의 어미로부터는 작은 몸체와 갈라진 굽을 물려 받았다.
이 동물은 현재 듀바이로부터 40km정도 떨어진 사막 한 가운데 있는 수정센터에서 철저한 보호를 받으며 살고 있다. ‘Rama는 현재 성숙해지고 있다. 이것은 보통 라마의 암컷과 야생 라마에게 흥미를 보이고 있다,’ Lulu Skidmore는 지금 상황을 이렇게 설명하며 한 가지 덧붙였다.‘가장 중요한 의문점은 과연 이Rama가 암컷 라마와 교접할 수 있는지에 대한 것이다.’
Lulu Skidmore는Rama가 수정에 성공할 수 있을 것으로 믿고 있다. 다른 잡종들의 경우 예를 들어 나귀와 암말 사이에서 태어난 노새는 생식이 불가능하다. 그러나 낙타와 라마는 하나의 세포안에 들어있는 크로모좀의 수가 74개로 비슷하다. 다른 잡종 형성 실험을 보자면 낙타와 라마와 같은 성공 사례를 찾아볼 수 없었다. Lulu Skidmore는 다른 두 마리의 암컷 라마의 인공수정을 내년 1월에 행할 것이라 한다. |}}
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이종교배의 문제는 포유류에서만 있는 것 아닌가요? 어류나 식물 등에서는 쉽게 이종교배를 할 수 있고, 이들간의 잡종도 생식능력이 있으니깐요. 이들의 생식기간이 달라 실질적으로 자연상태에서 잡종이 쉽게 이뤄지지는 않지만요. -- 까리용
제가 생물에는 지식이 없어서 잘 모르지만 종과 종을 나누는 것은 둘 사이의 잡종이 생길 수 없거나 잡종이 생겨도 그 잡종이 생식능력이 없으면 다른 종이라 하는 것 아닌가요? 즉 이종교배가 되다는 것은 같은 종이라는 말이 아닌가요? -- RedPain