남들이 다 알고 있음에도 불구하고(남이 모르거나 자신도 모르는 것이 컴플렉스인 경우도 있지 않나요? '마음속의 응어리'라는 정의를
두산동아백과사전에서 찾을 수 있습니다.) 숨기려고 하는 열등감을 갖고 있는 어떤 것. 보통 다른 사람의 컴플렉스를 건드리는 것은 금기시 되어 있다.
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보다 정확한 용어 정의는 "공통적인 감정적 강도를 가지고 있고 또한 우리들의 태도나 행동에 아주 강하게 또 무의식적으로 영향을 행사하는 상호관련된 사고들 또는 충동들의 집합체" (출처, <<精神醫學辭典>>, 李丙允, 一潮閣, 1997)
원뜻은 넓은 의미의 사유작용에서 의식적 통제로 다스려지지 않거나 연상을 방해하는 복합체의 의미지만, 일상 언어 속에서는 열등감을 대신한 말로 쓰이고 있다. 그 유래는 아들러의 "inferiority complex(원래는 feeling)"에서 비롯한다.