단속평형이론

Punctuated Equilibrium (단속평형이론) : 1972년 StephenJayGould와 그의 동료 Niles Eldredge가 종의 전형적인 생활사에 대한 하나의 견해로 주장한 이론. 별명은 Punk Eek

종은 점진적으로 진화해서 새로운 종이 되지는 않는다. 새로운 종은 전형적으로 국소 개체군들 중 하나 혹은 둘의 빠른 종분화에 의해서 부모 종으로부터 갈라지면서 생겨난다. 이론의 근거로 다음과 같은 예를 제시한다. 즉,

{{|새로운 종은 그의 부모종으로부터 이미 완전히 분화되어 화석기록속에 나타난다.|}}

지질학적 척도로 보면 전형적으로 종은 눈 깜짝할 사이에 형성된다. 따라서 하나의 새로운 종이 출현한다면 그 종은 일반적으로 멸종할 때까지 더 이상의 진화적 변화를 겪지 않거나 딸종들로 갈라지기 전까지 더 이상의 진화적 변화를 겪지 않는다. 굴드는 국소적 소진화에 대한 연구결과를 종분화를 포함하는 대진화에까지 연결지으려는 진화학자들의 외삽론을 반격한다. 그 반격이 단속평형이론으로 이어지는 것이다.

굴드가 말하는 이 짧은 시간은 지질학적연대기를 말하는 것이다. 즉 평균적으로 5백만년정도 되는 종의 수명에 비해 볼때 5만년이라는 종분화의 기간이 짧아 보이는 것 뿐이다. 그러나 이를 곡해한 창조주의자들은 굴드의 단속평형이론을 창조가 맞다고 주장하는 데 사용하는 오류를 저지르기도 했다. 그러나 단속평형이론은 신빙성 있는 과학적 이론이다. 눈먼시계공에서 RichardDawkins 는 이를 심하게 비판한 적이 있다.

단속평형이론은 진화의 역사에서 단절이나 대격변(See 대격변론)이 있었음을 이야기하는 것이 아니다. 단지 종분화의 역사를 설명하고 외삽론의 문제점을 지적하는 좋은 이론일 뿐이다.

이에 관한 쉬운 설명은 김우재의 졸작 인류여겸손하라를 참고하고 더 깊은 논의를 보고 싶다면 한국브라이트넷의 단속평형이론을 참고하라.

생명과학분류 진화론분류 <-이걸 만드는 게 좋지 않을까요?